Comment gérer une entreprise aussi importante que le groupe Seb avec une application informatique commune ? Le dévolu du géant de l'électroménager s'est jeté en 1997 sur SAP R/3, principalement pour ses solutions en matière de logistique, de finances et de commerce.
Dix ans après, le groupe Seb a réduit son « panorama logiciel » à douze systèmes, dont les principaux sont SAP R/3 pour les grosses filiales, SAP Business One pour les plus petites antennes ; Les pays émergents (comme le Japon ou la Corée) n'ont pas encore été appelés à collaborer pleinement avec le reste du groupe, et MFG Pro (de l'éditeur QAD) a été retenu pour les petites usines situées hors d'Europe.

La transition ne s'est pas faite d'un coup de baguette magique, on l'imagine… Philippe Guyard, directeur de la logistique et du système d'informations du groupe Seb, se souvient : « Nous avons du gérer des tensions au sein des différents projets, chaque filiale voulant conserver ses spécificités et retrouver les caractéristiques de son ancien logiciel au sein de SAP R/3. Cependant, ce développement s'est révélé davantage une opportunité qu'un déploiement forcé. Quant à SAP Business One, son installation s'est révélée plus simple, étant donné la nature moins complexe du logiciel.»

Avant de faire appel au français Viseo en décembre 2005, le groupe Seb a longtemps placé sa confiance entre les mains de plusieurs intégrateurs comme Unilog et Cap Gemini. C'est au cours de divers contacts avec L'Oréal, client de Viseo, que Seb s'est laissé séduire par l'intégrateur français et la solution Business One que le leader en produits cosmétiques avait déjà sélectionnée. C'est donc Viseo qui a élaboré il y a un an le « starter kit » de Business One, c'est-à-dire une version configurée selon les besoins du groupe Seb. « Viseo a témoigné d'une bonne connaissance de SAP Business One, d'une capacité à l'expliquer et à le vendre, et a su adapter le système aux particularités de Seb. », salue Philippe Guyard. « Nous voulions demeurer les maîtres d'œuvre. Ce qui a joué ? Business One était un produit qui nous plaisait, et Viseo un intégrateur français. »

SAP R/3 a ainsi permis au spécialiste de l'électroménager de développer depuis 1997 un langage commun au sein de ses filiales et de mettre à la disposition de ses 15 000 employés des informations accessibles à tous, instantanément. Depuis un an, Business One permet de continuer le développement au sein des petites filiales et aidera rapidement les nouvelles filiales du Japon et de Corée à atteindre les mêmes objectifs que leurs grandes sœurs.
Philippe Guyard avoue qu'« en ce qui concerne l'investissement financier, il est difficile d'évaluer concrètement le coût du déploiement de SAP R/3, étant donné que le projet s'étale sur dix ans. Quant à SAP Business One, chaque filiale connaît un développement en quatre mois, pour 150 000 € à chaque intégration. »

Aujourd'hui, Philippe Guyard estime que la solution SAP est bien acceptée au sein des différentes antennes de Seb, pour des coûts « proportionnels à l'activité du groupe ». Il incite d'ailleurs régulièrement son management à continuer le déploiement. « Depuis 2000, nous ne rencontrons plus aucun souci majeur par rapport à l'intégration de SAP R/3 et SAP Business One connaît actuellement un bon accueil au sein de nos filiales, étant donné que la plupart ne possédaient auparavant aucun système adapté, alors qu'elle rencontrent chaque jour des problèmes communs. »

Philippe Guyard met cependant en garde les sociétés inspirées par l'expérience du groupe Seb : il est important de faire appel à une équipe en mesure d'analyser les problématiques de l'entreprise et capable d'adapter le logiciel aux spécificités de la société. Il faut pouvoir s'appuyer en permanence sur un intégrateur ou une équipe interne capable d'expliquer le logiciel aux employés, de les former, et d'éviter tout développement de spécificités au sein des diverses filiales.
Un logiciel performant, c'est un must. Mais savoir s'en servir correctement et rapidement, ça, c'est optimal.