Sans doute SAP avait-il misé sur une certaine léthargie de Oracle, plus occupé à mettre en place opérationnellement sa fusion avec Peoplesoft qu'à se lancer dans de nouvelles opérations. Mais c'était sans doute sous-estimé Larry Ellison, bien décidé à ne pas laisser à SAP la moindre occasion de se renforcer sur un segment quelconque du marché des progiciels de gestion.
SAP a proposé de racheter Retek, un des acteurs majeurs des progiciels de gestion pour le monde de la distribution, le 28 février, au prix de 8,5 dollars l'action, valorisant la société à 496 millions de dollars. Oracle surenchérit sur cette offre, et propose 9 dollars l'action, valorisant l'entreprise autour de 515 millions de dollars.
Dans la lettre ouverte envoyée aux actionnaires de Retek, Oracle met en avant son partenariat avec Retek depuis 1986, et le fait que 80 % des clients de Retek utiliseraient déjà la plate-forme technologique Oracle.
Sans doute soucieux de ne pas rentrer dans une nouvelle bataille de plusieurs années, Oracle a choisi d'attaquer sur tous les fronts. Son offre ne comporte pas de conditions suspensives, contrairement à l'offre qu'il avait faite sur Peoplesoft. Par ailleurs Oracle a déjà acquis sur le marché environ 10 % du capital de Retek, ce qui le place déjà en position d'actionnaire important.
D'après Oddo Securities, un analyste financier parisien, « le marché spéculera sans doute sur une nouvelle contre-offre de SAP. Une telle éventualité est probable compte tenu de l'intérêt stratégique de Retek, de sa relative faible taille et des capacités financières de SAP ».
On attend la réaction officielle de SAP, peut-être demain 10 mars à l'occasion de la conférence de presse de l'éditeur pendant le Cebit.